曾经在很长一段时间，媒体报道上都甚少能看到中兴汽车的身影。这家位于保定的汽车厂家一度有着辉煌的历史，也历经了艰辛的曲折坎坷。
由于在媒体上很少发声，鲜有人知道中国第一辆自主知识产权皮卡及suv诞生自中兴汽车，除此之外，这家位于二线城市保定的车厂还是中国最早大规模向海外出口整车的企业。
如今，在日渐厘清历史积债后，这家企业内部正在生长出二度复兴的希望与力量。保定基地技改扩建项目上马15万辆整车，宜昌基地与广汽合资大举进驻乘用车市场，肖伟带领的中兴汽车从未像现在一样接近他造中国一流好车的梦想。
中兴vs长城 历史没有如果
故事要从十几年前中兴汽车的一段历史讲起，在上世纪末，华晨与田野合资成立了河北中兴汽车制造有限公司，后来由于华晨自身的问题，合作被迫中断。而后，接手了华晨的股份。
在这一时期，中兴汽车收购了江西富奇，此时的中兴计划大干一场，上马一款承载式suv车型，同时推进皮卡与suv两大项目。如果当时中兴能够成功，恐怕日后中国汽车市场的格局都会有所不同。与当下汽车市场suv的火爆程度不同，在当时，国内许多企业才刚刚踏入摸索suv的道路，日后如日中天的也不过仅有赛弗一款探路性质的产品。
但事与愿违，中兴的母公司田野因债权人屡屡起诉，企业根基受到动摇，已经完成车型设计的suv项目被迫中断，中兴向上发展的路径出现波折。
要想彻底根除中兴汽车未来发展的隐患，唯一的解决办法就是田野破产，从而避免中兴汽车被几十亿历史积债压垮。
随后的破产过程无疑让中兴汽车历经了一次震荡，全球金融危机的到来，则加重了中兴的内焦外困。肖伟回忆当时的场景，不无感慨的说：“那时我的工作就是去给供应商打电话，求他先给我供货，然后十天以后给他钱。”
关于这段痛苦时期中兴是如何度过的，中兴汽车董事长肖伟只说了两个字—“扛住”，正是这种置之死地而后生的勇气，让中兴汽车保留下了日后复兴的希望，“你没有别的选择，唯有如此才能坚持住，打天下就是这样！”
开拓乘用车 最后的机遇窗口能否抓住？
经过一系列大刀阔斧的改革，从2009年开始，肖伟带领下的中兴汽车逐渐从剪不断理还乱的历史关系中走出来。厘清企业资产、员工身份转制、历史旧账清偿，重获新生的中兴汽车重新走上发展正规，摆脱亏损状态并走向盈利。
令人扼腕的是，中兴汽车错失的几年，正是中国汽车市场爆发式增长的黄金时期。当中兴汽车再次迈开步伐时，市场格局也已经发生了翻天覆地的变化，保定周边众多的汽车小厂先后倒闭，脱颖而出的长城汽车迅速拉开了中兴的差距。
如何追赶对手，是摆在肖伟面前的一道难题，“要不然你就放弃，要不然你就加大投入，必需得上规模”，在历经十年红火的卖方市场之后，汽车工业规模效应日益显现，强者愈强弱者淘汰的趋势清晰可见。在未来几年的历史窗口期内，如果不能抓住最后的机会，很可能会被彻底边缘化。
在这一时期，肖伟通过对中兴自身以及市场走势的判断，做出了“立足商用、开拓乘用”的战略决定。
中兴汽车产品线相对单薄，多年来一直以销售皮卡产品为主，然而皮卡市场在中国车市中所占比例十分有限，仅是一个窄众细分区域，未来市场潜力亦相对有限，加之中国政府对于发展皮卡的保守态度，中兴汽车若仍固守皮卡市场一隅，很难把企业做大做强，规模效益更无从谈起。
肖伟对中兴汽车未来的发展战略有清晰的判断，乘用车项目一定要上马，而且还要做好做大：“一个汽车厂只做一个车型，你很难做大，仅做皮卡车，也难以支撑起强大的供应销售体系。”
合资广汽 要做就做高端自主
中兴汽车的乘用车项目，实际上在5年前就已经开始推进。从2010年10月份中兴宜昌工厂开始兴建，到2014年广汽中兴首款乘用车下线并上市，中兴汽车进入了新一轮发展期。
宜昌乘用车基地由中兴汽车与按60:40比例共同出资，规模产能45万辆整车及配套零部件，分三期建成，总投资额50亿元。目前，一期15万辆整车项目已经完成并投入使用。
据肖伟介绍，广汽与中兴合作的乘用车将主要是运动化性能版的轿车系列，并且会专门为此打造一个全新的品牌。
宜昌基地现代化程度居自主车厂前列，生产线模具来自日本富士，焊装线全线应用。“大家说如何如何边缘化，其实你看了中兴就会发现我们是拼命在干，并且是拼命往好里干，我们用了最现代化的装备。”
广汽与中兴的合资产品将整合双方优势，广汽提供优质车型平台，中兴负责品牌打造，进军高端自主车行列。“我们没打算做低端车，要做就做高性能车”，肖伟对于品牌向上有着自己的执着追求。
合资公司产品系列将包括轿车与suv车型的乘用车产品，涵盖a级、b级、两厢、三厢多个版本，主打越野性能运动风格，在噪音控制与稳定性方面都有上乘表现。
从皮卡梦到汽车梦 中兴意在反攻合资
不同于国内许多车厂逆向研发的路径，广汽中兴产品将是基于合作双方现有研发能力完全正向开发的全新产品，对标国际上的沃尔沃等高端车型，这彰显了中兴的研发实力与信心，延续了中兴汽车正向开发的历史。
“在这款车上，你看不出它的原型车”，肖伟对中兴的自主研发能力很有信心，中兴的研发设计团队包括了国内的原同捷班底以及大量韩国工程师。正向研发带来的好处是，企业提高了对质量、性能、成本等诸多方面的掌控能力。
在谈及与广汽合作的缘起时，肖伟介绍说，当时中兴希望进军乘用车行业，而广汽正好有新车平台在寻找工厂生产，双方一拍即合达成了合资协议。中兴汽车在宜昌基地投资15亿元，全部为企业自有资金，不涉及一分钱银行贷款。
对于广汽中兴的运作团队，肖伟表示新公司将选择合适的职业经理人担纲企业带头人，而并非由双方派驻，新合资公司全权负责宜昌基地的产供销环节，中兴与广汽的代表则主要是在董事会中行使职权，为新成立的合资公司提供支持，广汽中兴的销售公司也在筹建之中，渠道可能借助传祺渠道或者单独另建新网。
保定基地方面，第一期项目征地进展顺利，第二期也在推进之中，技改项目完成之后，中兴皮卡在整车性能与质量方面都将有大的提升，厂房面积扩大一倍，有效改善保定基地产能供给不足情况，主要生产高端皮卡与suv车型。
到2015年底，中兴汽车保定基地的新一代皮卡产品会全面上市，陈旧车型停产退市，通过更新换代一举解决产品老化的问题。
与轿车市场自主品牌被动挨打的局面不同，皮卡市场尽管先后有日产、马自达、雪佛兰等国外品牌先后进入国内，但中国皮卡依然牢牢坚守住了自己的阵地，占据着行业领先位置，中兴汽车就是其中御敌于国门之外一支重要力量。
“现在自主品牌靠suv还能生存，以后合资suv价格还会下探，皮卡就不一样，中兴能打到国外去，不是他们围剿我们，是我们打到他们家去。”，肖伟对于当下自主品牌的困境并不悲观，中兴生产的皮卡在海外市场与国际品牌正面交锋抢夺市场，为自主品牌汽车争了一口气，在不远的未来，他同样希望中兴的乘用车也可以像皮卡一样与合资厂家一争高下，这是一个中国汽车坚守者的梦想。